Euromodelismo 154

A estas alturas resulta un poco difícil aportar algo nuevo acerca de un avión mítico como el Catalina; concebido en un principio para realizar misiones de reconocimiento y patrulla, también desempeño muchos otros cometidos: avión de enlace y rescate marítimo, patrulla antisubmarina y bombardero nocturno, e incluso como apagafuegos. De rebote fue también estrella cinematográfica en la película de Steven Spielberg, Always, (insuperable la escena en la que John Goodman, a bordo de su Catalina, apaga el fuego declarado en el A-26 pilotado por Richard Dreyfuss). En cuanto a los méritos atesorados por los Cal he de decir que era el primer hidrocanoa en servicio al comienzo de la II Guerra Mundial: en diciembre de 1941. un Catalina norteamericano (el protagonista de este artículo) descubrió a la flota japonesa aproximándose a Midway: también fue un Catalina, pero ahora británico, el que localizó al acorazado alemán Bismark.

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Euromodelismo 153

Sin embargo, y a pesar de los apabullantes éxitos iniciales del Ju 87 en los primeros meses de conflicto, pronto se demostró que los lentos y poco maniobrables Stuka eran, junto con otro factótum de la Luftwaffe, el Bf 110, extremadamente vulnerables a las miras de los cazas Hurricane y Spitfi-re del Mando de Caza de la RAF. Así y a tenor de las pérdidas sufridas durante la Batalla de Inglaterra (verano-otoño de 1940). el Alto Mando de la Luftwaffe (OKL) empezó a buscar un sustituto o el medio de mejorar al ubicuo Stuka. Amén de algunos proyectos y consideraciones, los responsables de la aviación germana pronto se fijaron en un caza que había entrado en servicio poco antes y que en los cielos del Canal de La Mancha se había mostrado superior a las versiones del Spitfire por aquel entonces operativas: el Focke-Wulf Fw 190. Con un robusto y versátil diseño, propulsado por el motor radial BMW 801D, este caza pudo ser transformado como aparato de ataque a tierra tras algunas modificaciones menores, y así, en 1943 entró en servicio con las unidades St.G. (Stukageschwader) bajo la nueva designación Fw 190F. Una de ¡as modificaciones más importantes fue la adicíón de blindaje adicional alrededor del cock-pit, de los depósitos de combustible situados bajo éste y alrededor del motor. Los cañones de 20mm fueron eliminados y se intalalaron pilones subalares paca armas en ¡as mismas estaciones que ocupaban éstos.

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Euromodelismo 152

Después de la pérdida de su imperio colonial africano, Mussolini se encontraba luchando contra su orgullo al tener que verse cada vez más supeditado militarmente a las fuerzas alemanas y a la evidencia de un ejército italiano en estado calamitoso, cansado y con nulo espíritu de combate. Por su parte, los aliados empezaron atacando la pequeña y fortificada isla de Pantela-ria. situada entre Túnez y Sicilia, sometiéndola a intensos bombardeos aéreos y artilleros que finalmente causaron, para estupor de las fuerzas invasoras, que la guarnición se rindiera sin disparar un sólo tiro. Su capitulación arrastró a otras dos islas, Lampedusa y Linosa... El camino quedaba despejado. Cuando el 10 de julio de 1943 los aliados desembarcaron en Sicilia, la mayoría de las fuerzas defensoras italianas alzaron las manos y se entregaron en masa, pero los alemanes no lo iban a poner tan fácil. Con una fuerte resistencia fueron retirándose hasta las faldas del volcán Etna, aprovechando al máximo las posibilidades defensivas que ofrecía el terreno, y de allí pensaban no moverse. Pero la abrumadora superioridad aliada fue empujándolos hacia Messina. Mientras la población civil, harta de la guerra, de los alemanes y de Mussolini, recibía a los invasores con rosas y chianti, las fuerzas germanas se ponían a salvo a través del estrecho de Messina en una evacuación que se llevó a cabo con la típica eficacia y meticulosidad germana.

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Euromodelismo 151

Una vez seco este plata especial, aplicamos transparencias con azul transparente y dorado de Tamiya muy diluidos, además de una capa de barniz brillante de HumbroL Mientras seca, y por separado, podemos aprovechar para decorar las toberas utilizando como base metal bruñido, al que daremos un lavado con óleo negro. Tras cuarenta y ocho horas podemos aplicar pincel seco con plata de HumbroL
En el interior de las toberas usamos beige 917 de Vallejo y dos lavados de óleo negro, dejándolo secar un mínimo de dos días, y aplicando posteriormente, desde el interior hacia el exterior, una mano de pincel seco. Estos los reservaremos hasta el final, ya que su encaje es bueno. Retomamos el fuselaje para enmascarar los paneles de los motores y aplicar el color base de la forma habitual. A partir de aquí comenzaremos una labor tediosa, pero imprescindible, pues de ella depende el acabado final. En primer lugar, tenemos que aplicar las luces, panel por panel, registro por registro, y lo mismo con las sombras. Dada la complejidad de este aparato, el proceso dura horas. Cuando esté seco, queda marcar los paneles con un portaminas, es decir, otras tantas horas. Cada tapa, remache y bisagra son importantes y no deben olvidarse, por lo que ios tres pasos deben respetarse rigurosamente.

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