Francis Gabreski è uno dei pochi piloti da caccia che sono riusciti a diventare assi di due diversi conflitti. Durante il suo breve ciclo operativo contro la Luftwaffe ottenne 28 vittorie, diventando il miglior pilota americano del teatro europeo. All'inizio degli anni 50 Gabreski ottenne altre 6,5 vittorie in Corea, cosa che gli valse due volte il titolo di Asso. Estate 1940 - in Europa c'era la guerra, la Francia era sconfitta, la Polonia spartita tra Germania e Unione Sovietica. Francis Stanley Gabreski, cresciuto a Oil City in Pennsylvania e figlio di emigrati polacchi, si arruolò nell'US Army Air Corps. Dopo due anni di studi a Notre Dame il giovane Gabreski decise di diventare aviatore. Durante le prime fasi dell'istruzione di volo sugli Stearman PT-17 e Fairchild PT-19 il cadetto Gabreski non diede buona prova di se, piuttosto il contrario - grazie aita sostituzione di un istruttore di volo, nel settembre del 1940, il futuro asso evitò di essere allontanato dalla scuola. Finì comunque l'istruzione nel marzo del 1941 e fu inviato col grado di 2nd Lieutenant (sottotenente) al 45th Fighter Squadron del 15th Fighter Group basato ad Oahu, nelle Hawaii. Il suo reparto era di stanza sul Wheeler Air Field, dove potè impratichirsi sui caccia Curtiss P-36 e sui P-40B.
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