Voulant à tout prix une victoire britannique éclatante alors que la Grande-Bretagne subit défaites sur défaites depuis des mois, notamment en Grèce, Churchill puise dans les réserves nécessaires à la défense de l'Angleterre pour renforcer la 8th Arrny. Le convoi Tiger, qui passe à travers la Méditerranée en dépit du danger de la Luftwaffe, ne perd qu'un navire et peut donc délivrer à Wavell 135 Matilda, 50 Crusader, 32 Cruiser tanks plus anciens et 21 Vickers Mk Vlb légers. Ceci permet de reconstituer la 7th Armoured Division. Elle va donc être le fer de lance de la nouvelle offensive, appelée Battleaxe, avec à ses côtés la 4th Indian Division. La 9th Australian Division, encerclée dans Tobrouk, mais bien ravitaillée par la mer, pourra également intervenir lorsque les deux autres unités seront arrivées à portée. La 7th Armoured Division, les fameux Desert Rats, est alors articulée en deux brigades, la 4th, dotée de chars Matilda Il (4 et 7 RTR) et la 7th, dont le 6 RTR est uniquement équipé de Crusader, le nouveau char britannique et la 29th, qui regroupe des Cruiser tanks plus anciens. Le Crusader va faire ses premières armes lors de Battleaxe. S'il est élégant, il n'est ni fiable, ni bien armé, ni bien blindé et les équipages vont vite le détester, au point qu'un officier de cavalerie déclarera préférer un camion de 3 tonnes, puisque le camion peut aller n'importe où le char peut aller, sans tomber en panne aussi souvent et sans être incendié au premier obus antichar venu.
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