Armes Militaria Magazine Hs 23

Les victoires du mois d'août 1944 sont si nombreuses qu'apparemment Eisenhower dispose d'un grand choix de possibilités d'exploitation du succès. En fait, le problème n'est pas aussi simple que cela car le général en chef allié n'a plus entre les mains de nombreuses réserves, à l'exception de sa force aéroportée, au repos depuis plusieurs mois après la campagne de Normandie (à l'exception des hommes engagés en Provence). Conscient de cette particularité de sa réserve et ne voulant pas utiliser ses parachutistes comme des fantassins - à la façon allemande - Eisenhower a demandé à son état-ma|or, dès le mois de juillet, de prévoir plusieurs plans d'engagement de ses divisions aéroportées. Ce plan doit être marqué par «I'imagnation et l'audace ». Un état-major est d'aïeurs créé au mois d'août afin de coordonner les fututes opérations de ce type : la First Allied Airbome Army.
Au moment où les avant-gardes alliées atteignent les frontières du Reich, pas moins de 18 plans ont été étudiés, dont cinq en détail, au point que trois d'entre eux ont failli se transformer bel en bien en opération aéroportée, avec des objectifs aussi variés que la ville de Tournai, celle de Liège, ou la trouée d'Aix-la-Chapelle - Maastricht. Finalement, aucune ne voit le jour, car dans tous les cas. les troupes terrestres sont arrivées les premières sur les lieux. Ces opportunités man-quées n'empêchent pas le SHAEF de souhaiter employer sa reserve aéroportée dans les délais les plus brefs. Les Allemands sont d'ailleurs certains que les parachutistes alliés vont être utilisés rapidement, mais ils ignorent où.

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Armes Militaria Magazine Hs 14

Le premier plan véritablement précis est fourni par l'état-major d'Eisenhower le 17 décembre 1943. Il prévoit un débarquement en Provence en môme temps qu'en Normandie, avec au total, une dizaine de divisions : quatre américaines et six ou sept françaises, dont trois participeraient à l'assaut proprement dit. Alors que le plan s'affine, l'opposition à l'opération Anvil ne cesse de s'accroître. Le général Wilson ne veut pas que ses forces en Italie soient affaiblies par une autre campagne, tandis que de l'Imagination fertile de Churchill est né un nouvel enfant : l'option Liu-bliana, une percée jusqu'au cœur de l'Europe orientale, depuis I'Istrie jusque dans les plaines de Hongrie et d'Autriche, avec Vienne comme objectif final. Pour cela, il sera nécessaire de franchir les Alpes par la route construite entre l'Autnche et Trieste au siècle précédent, dans la région de Liubliana. Pendant des mois, Churchill va s'accrocher à ce plan. Mais le plus grand risque de suppression d'-Anvil est dû à la décision d'Eisenhower d'élargir le front d'assaut en Normandie de trois à cinq divisions, ce qui implique un effort accru dans les moyens de traversée de la Manche. Or, les péniches et singulièrement les LST, sont en nombre nettement insuffisants pour permettre deux débarquements simultanés aux deux extrémités de la France. En mars 1944, les Américains sont forcés de se résoudre à reporter Anvil de deux mois, afin de laisser le temps à une partie de la flotte de rejoindre la Méditerranée.

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Armes Militaria Magazine Hs 12

Après l'attaque japonaise sur Pearl Harbor, l'Amérique entre en guerre. Deux semaines plus tard, Churchill se rend à Washington, pour la conférence Arca-dia. Les Américains donnent leur priorité à la destruction de l'Allemagne, jugée comme plus dangereuse que le Japon. Encore reste-t-ll à définir une stratégie commune et précise avec les Anglais. Or, les propositions de Churchill ne rencontrent qu'incompréhension et opposition. En effet, le premier ministre britannique refuse l'idée d'une attaque directe contre l'Allemagne et préconise d'affaiblir d'abord l'ennemi par des raids aériens, par son blocus et par des attaques périphériques contre ses alliés ou sur ses points faibles. Tout ceci n'étant accompagné d'aucune date précise. Cette apparente pusillanimité de Churchill trouve ses racines, comme chez tous les politiciens ou généraux âgés, dans la Première Guerre mondiale ; les souvenirs des hécatombes sur le front occidental sont extrêmement dissuasifs et Churchill sait qu'une nouvelle saignée mettra un terme définitif à l'Empire britannique.

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Armes Militaria Magazine Hs 21

Après la rupture du front français dans les Ardennes, le haut commandement français comprend aussitôt la menace et décide de rappeler la 7 armée de Belgique afin de la placer sur la haute Somme. Le général Frère, qui en prend le commandement, est chargé d'empêcher une attaque allemande en direction de Paris. Le 17 mai, celui-ci se rend à Amiens et la situation qu'il découvre n'est pas encourageante : la 9 armée, ou plutôt ce qui en reste, a été rejetée vers le nord et combat aux alentours de la forêt de Mormal. Au sud. la 6 armée du général Touchon, jusque là maintenue en réserve, est en cours d'engagement sur les rives de I'Ailette. en arrière de Laon. Entre ces deux secteurs s'étend une brèche importante, où l'ennemi avance sans rencontrer de résistance. Les Allemands sont aux environs de Saint-Quentin. Le lendemain, ils entrent dans Péronne vers midi, tandis qu'au nord, le Cateau tombe et Cambrai est soudain en première ligne.

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